Сим побеждай Николай

«Святой Николаю, держи волка в раю. Держи его за ногу, пока не найду дорогу ».

Эту молитву этнографы записали в Западной Украине 150 лет назад. Представьте себе: заблудившись в лесу, полуживая от страха ребенок (мне кажется, что ее составила именно ребенок), просит святого не стереть в порошок страшного злого волка, а всего лишь придержать его, причем на время, и не в каком ужасном месте, чтобы б знал, негодяй, как детей пугать, а … в раю.

Есть только один святой, который мог и вдохновить, и выслушать такую молитву, – святой Николай из Миры. Только его могли «назначить» и защитником всех животных и людей от волков, и патроном самих волков. Тоже ведь Божья тварь, а следовательно, как и все живое на земле, требует сострадания и добра.

В Западной Украине и некоторых районах Польши существовал обычай в День святого Николая и накануне Рождества мириться с волками. На краю села волкам выносили угощение – гороховую кашу. Вдруг понравится, и станут вегетарианцами. Святой Николай – патрон заключенных; его считают своим заместителем все, чья профессия связана с повышенным риском – мореплаватели, путешественники, сплавщики леса. Но святого Николая считают своим покровителем и благополучные граждане – банкиры, мельники, пекари, учителя и, конечно, школьники и студенты. Почему именно его?

О святого Николая мы знаем крайне мало. Он был епископом Миры (город в Малой Азии). Во время гонений во времена императора Диоклетиана находился в изгнании. Вернулся за Константина Великого. Возможно, участвовал в Никейском соборе 325 г. и умер 6 декабря (день смерти также не бесспорный) между 345 и 352 г. Остальное – легенды.

Как они возникли? Это аберрация исторической памяти, сфокусированная тоска по отсутствующими в повседневности ценностями или нечто иное? Твердо могу сказать одно: чтобы епископа Миры стали почитать как святого практически сразу же после смерти, чтобы к IX века он стал поистине святым всех народов, он имел при жизни чем-то потрясти воображение современников. На счету святого Николая немало чудес монументальных. Так, по его молитвам, как минимум, дважды стихал шторм на море, и корабль, который уже начинал тонуть, благополучно приплывал в гавань.