Украинская традиция рождественского ужина

Празднику Рождества предшествует Рождественский пост, который по строгости близок к Пасхальной. Продолжается он тоже 40 дней – с 28 ноября по 6 января. Число 40 символизирует гнев Божий или покаяния. Потоп продолжался 40 дней и ночей, 40 дней постились Моисей и сам Иисус. Во время поста по понедельникам, средам и пятницам нельзя есть рыбу и подсолнечное масло. После праздника Святого Николая рыбу можно есть только в выходные дни, а в последние дни пост должен быть строгим.

Еда и оформление стола передают суть праздника. На ужин готовят не менее 12 постных блюд: кутью, взвар, постный борщ, горячие блюда из отварного гороха и фасоли, капусту, вареники с картошкой или иной постной начинкой, жареную рыбу, гречневую кашу с постной маслом, голубцы с пшеном, печеный тыква, пироги с капустой, горохом, калиной, сухофруктами, коржи с маком и т.д.

Пироги смазывают подсолнечным маслом, сладкие – поливают медом. Горячие блюда дополняют орехами, яблоками, медом, другими сладостями.

Выбор блюд зависел от местных традиций и достатка хозяев. Но в любом случае количество блюд не должна быть меньше 12. В старину сама подготовка к приготовлению пищи учитывала число 12: огонь в печи разжигали двенадцатью поленьями, которые запасали и сушили в течение 12 дней последнего, двенадцатого, месяца.

Двенадцать блюд могут быть символом 12 апостолов или свидетельствовать о пожеланиях 12 счастливых месяцев наступающего года для всей семьи. Рождественский Сочельник – это семейный праздник, когда ужинать после первой звезды садятся всей семьей, чтобы вместе прожить следующий год. Во время трапезы не рекомендуется вставать из-за стола. Считается, что этот праздник нельзя проводить в одиночестве.

С появлением первой звезды накрывают богатый, но постный стол. Праздничный ужин после молитвы начинают с углу, которая является основной рождественским блюдом. Хозяйка ставит кутью, которую все пробуют, зачерпывая из одной миски.

Настоящую кутью готовят из пшеницы или ячменя, добавляя изюм, измельченные орехи, предварительно замоченные в маковом молочке, мед. Маковое молочко с разведенным медом добавляют в кутью непосредственно перед едой – если сделать это раньше, пшеница станет жесткой и невкусной. Рождественская трапеза невозможна также без компот, приготовленного из сухофруктов, сваренных с медом.